肾脏一旦损伤就很难修复，这使得影响肾脏的疾病成为影响人类健康的顽疾。近期Salk研究所的科学家开发出研究肾脏疾病的新平台，为再生医学治疗肾脏疾病开辟了新的道路。相关报道发表在近期的Nature Cell Biology杂志上。

科学家诱导干细胞分化成为肾脏细胞的前体细胞，并首次采用3D细胞培养的方法，创造出类似真实肾脏结构的组织结构。

该文章的通讯作者Salk研究所基因表达实验室教授Juan Carlos Izpisua Belmonte博士称，之前的方法诱导人类干细胞分化成为肾脏细胞成功率很低，我们开发出一种简单有效的方法在3D水平诱导人类干细胞产生输尿管芽（ureteric bud，UB）结构。UB细胞是泌尿和生殖器官发育早期的细胞，随着发育的进行该细胞会形成肾脏的泌尿管道系统。

Salk科学家首先利用从皮肤细胞诱导产生多能干细胞（induced pluripotent stem cells， iPSCs），接着在培养基中加入自然情况下肾脏发育必须的生长因子，诱导iPSCs成为中胚层细胞。四天之后，这些前体细胞拥有了肾脏细胞的性质。之后科学家使用3D细胞培养技术，诱导前体细胞产生一定组织结构。

该文章的作者Ignacio Sancho-Martinez博士称，我们的诱导分化技术对疾病模型和药物开发研究有重要意义，我们的发现将有助于肾脏发育和疾病治疗的研究。